Yarı iletkenlerin üç ana özelliği vardır:
1. Termal hassasiyet özellikleri
Yarı iletkenlerin direnci sıcaklıkla önemli ölçüde değişir. Örneğin saf germanyumun nemindeki her 10 derecelik artış, elektriksel direncini orijinal değerinin 1/2'sine düşürür. Sıcaklıktaki hafif değişiklikler, yarı iletken direncindeki önemli değişikliklere yansıyabilir. Yarı iletkenlerin termal hassasiyetinden yararlanılarak sıcaklık ölçüm ve kontrol sistemlerinde kullanılmak üzere sıcaklık algılama elemanları (termistörler) yapılabilir.
Çeşitli yarı iletken cihazların, ortam sıcaklığı değiştiğinde stabilitelerini etkileyen termal duyarlılığa sahip olduğunu belirtmekte fayda var.
2. Işığa duyarlı özellikler
Yarı iletkenlerin direnci ışıktaki değişikliklere karşı oldukça hassastır. Yandığında elektriksel direnç çok düşüktür; Işık olmadığında elektriksel direnç yüksektir. Örneğin, yaygın olarak kullanılan kadmiyum sülfür fotodirenç, ışık yokluğunda ışığa maruz kaldığında onlarca megaohmluk bir dirence sahiptir. Direnç bir anda onbinlerce ohma düştü ve direnç değeri binlerce kez değişti. Yarı iletkenlerin ışığa duyarlı özelliklerinden yararlanılarak fotodiyotlar, fototransistörler ve silikon fotoseller gibi çeşitli tiplerde optoelektronik cihazlar üretilir. Otomatik kontrol ve radyo teknolojisinde yaygın olarak kullanılır.
3. Doping özellikleri
Saf yarı iletkenlerde, çok küçük miktarlarda safsızlık elementlerinin katkılanması, bunların elektriksel dirençlerinde önemli bir değişikliğe neden olabilir. Örneğin. Saf silikonda doping. 214000 Ω·cm'nin altındaki bor elementinin direnci 0,4 Ω·cm'ye düşecek, bu da silikonun iletkenliğinin 500000 kattan fazla artması anlamına geliyor. İnsanlar, belirli belirli safsızlık elementlerini katkılayarak yarı iletkenlerin iletkenliğini hassas bir şekilde kontrol eder ve farklı türde yarı iletken cihazlar üretirler. Abartmadan hemen hemen tüm yarı iletken cihazların belirli yabancı maddelerle katkılanmış yarı iletken malzemelerden yapıldığı söylenebilir.
