19. yüzyılın sonunda bilim adamları elektronların özelliklerini ve davranışlarını incelemeye başladılar. 1897'de İngiliz fizikçi Thomson, sonraki yarı iletken araştırmalarının temelini oluşturan elektronları keşfetti. Ancak o zamanlar insanlar elektronik uygulamaları hakkında hâlâ çok az şey biliyorlardı.
20. yüzyılın başlarında yavaş yavaş yarı iletken malzemeler üzerine araştırmalar ortaya çıktı. 1919'da Alman fizikçi Hermann Stoll silikonun yarı iletken özelliklerini keşfetti. Daha sonra bilim insanları, yarı iletken malzemelerin akım akışını kontrol etmek için nasıl kullanılacağını araştırmaya başladı. 1926'da Amerikalı fizikçi Julian Leard, yarı iletken teknolojisinin başlangıcına işaret eden ilk yarı iletken amplifikatörü tasarladı.
Ancak yarı iletken teknolojisinin gelişimi sorunsuz olmamıştır. 1920'lerde ve 1930'larda insanların yarı iletkenlere ilişkin anlayışı hâlâ sınırlıydı ve üretim süreci de oldukça karmaşıktı. 1947 yılına kadar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Bell Laboratuvarlarındaki araştırmacılar, modern yarı iletken teknolojisinde bir dönüm noktası olarak kabul edilen yarı iletken malzeme silikonunun PN yapısını keşfettiler. PN yapısının keşfi, insanların akım akışını kontrol etmesini sağlayarak yarı iletken cihazların üretimini mümkün kıldı.
1950'li yıllarda yarı iletken teknolojisi önemli atılımlar gerçekleştirdi. 1954 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Bell Laboratuvarlarından araştırmacılar John Badin ve Walter Bratton, modern elektronik teknolojisinde önemli bir kilometre taşı olarak kabul edilen ilk transistörü icat etti. Transistörlerin icadı, elektronik cihazların boyutunu ve güç tüketimini büyük ölçüde azalttı ve böylece elektronik teknolojisinin hızlı gelişimini teşvik etti.
1960'lı yıllarda entegre devre kavramı önerildi. Entegre devreler birden fazla transistörü ve diğer elektronik bileşenleri tek bir çip üzerinde birleştirerek daha yüksek entegrasyon ve daha küçük boyut sağlar. 1965 yılında Intel'in kurucusu Gordon Moore, entegre devrelerdeki transistör sayısının katlanarak artacağını öngören ünlü "Moore Yasasını" önerdi. Bu yasa son birkaç on yılda onaylandı ve yarı iletken teknolojisinin hızlı gelişimini sağladı.
Yarı iletken teknolojisinin sürekli ilerlemesiyle elektronik cihazların performansı da artmaya devam ediyor. 1970'lerde kişisel bilgisayarların ortaya çıkışı, yarı iletken teknolojisinin yaygın olarak uygulanmasına yol açtı. 1980'li ve 1990'lı yıllarda internetin yükselişiyle birlikte yarı iletken teknolojisi iletişim ve bilgi teknolojisi alanlarında yaygın olarak uygulandı. Yarı iletken teknolojisinin 21. yüzyıldan bu yana yapay zeka, Nesnelerin İnterneti ve yeni enerji gibi alanlardaki uygulamaları sürekli genişleyerek modern teknolojinin gelişimine güçlü bir destek sağlıyor.
İlk transistörden mevcut entegre devreye kadar yarı iletken teknolojisindeki ilerleme, elektronik cihazların geliştirilmesini ve performansının iyileştirilmesini sağlamıştır. Teknolojinin sürekli ilerlemesiyle birlikte yarı iletken teknolojisinin çeşitli alanlardaki uygulamaları daha da yaygınlaşacak, aynı zamanda insanlık için daha iyi bir gelecek yaratacaktır.
